Les Hommes-bêtes sont une énigme pour les races guerrières du monde. Les hypothèses hasardeuses sont nombreuses à leur sujet, mais peu connaissent la vérité sur la variété des espèces qui composent la Confédération des Hommes-Bêtes. Les théories les plus populaires disent que les Hommes-bêtes descendent d’une race de servants créée par une caste de sorcier depuis longtemps oubliée. Personne ne sait de source sûre ce qui serait arrivé à ces mages, mais leurs minions ont été livrés à eux-mêmes et se sont regroupés pour leur survie, se retirant vers les endroits cachés du monde.
La vérité est un peu plus sombre. Les Hommes-Bêtes étaient, certainement, la création d’une race d’êtres magiques supérieurs. Néanmoins, ils ont été créés comme esclaves pour satisfaire l’envie folle de guerre et de violence de leurs maîtres. Des armées d’Hommes-Bêtes étaient lancées les unes contre les autres dans des joutes sanglantes laissant derrière elles des rivières de sang et des montagnes de squelettes. Finalement, les Hommes-Bêtes se retournèrent contre leurs maîtres et les massacrèrent. Pour un temps, ils vivèrent en paix les uns entre les autres … jusqu’à ce que les autres races commencent à étendre leur empire.
Maintenant, la Confédération des Hommes-Bêtes a été repoussée jusqu’aux limites du monde, déclarant le reste des Contrées Sauvages et la zone ouest de la forêt de l’Ancient Heart comme leur territoire. Leur quotidien est fait de chasse et de rassemblement, constamment sur le qui-vive face aux armées ennemies de leurs voisins qui cherchent à étendre leur propre territoire.
Les Contrées Sauvages et le Confédération des Hommes-Bêtes
Les Contrées Sauvages sont le dernier refuge des Hommes-Bêtes. Repoussés aux confins du monde par les envahisseurs Chevaliers, les Elfes élitistes et les vils Elfes Noirs, les Hommes-bêtes savent que leurs jours sont peut être comptés. Leurs anciennes prophéties, paroles d’ancêtres animaux répandues par le vent, parlent d’un ultime conflit qui verra les Hommes-Bêtes être exterminés et rejoindre leurs maîtres dans l’au-delà. C’est pourquoi les Hommes-Bêtes ont une vision assez fataliste de la vie.
La confédération, composée de Centaures, de Minotaures, et de Loups, partage un lien magique avec la terre où ils vivent. Leurs shamans disent qu’il s’agit d’un don des esprits de leurs ancêtres animaux, certains autres prétendent qu’il s’agit d’une capacité latente souvenir de leurs origines sorcières. Néanmoins, ce lien avec les Contrées Sauvages, La forêt de l’Ancient Heart et les territoires occupés aux alentours a permis aux Hommes-Bêtes de garder à l’œil les agissements de leurs ennemis.
La Confédération entretient des relations tendues avec les Chevaliers et les Elfes, alors que celles avec les Elfes Noirs ont tourné en conflit ouvert. Pour empirer encore les choses, les autres races maléfiques ont tenté des percées dans les Contrées sauvages et la Forêt. Tous, depuis les Orques jusqu’aux Morts-vivants, ont été aperçus par les éclaireurs Hommes-Bêtes, amenant la confédération à penser que les Elfes Noirs se sont alliés avec ces races. Pire, les Elfes Noirs leur auraient donné accès à leurs tunnels souterrains, dont les rumeurs disent qu’ils s’étendent sous tout le continent. Si on ne les contrôle pas, les vagues des forces du Mal effaceront toutes les autres races.
Alors que les Hommes-Bêtes souhaitent juste être laissé en paix, les anciens et les shamans réalisent que le temps est venu pour eux de se manifester. Si les forces de la nature veulent survivre, la Confédération devra peut être noué des alliances qui seront difficiles à acceptées.
« Battus par un elfe », Maugréa Warhorn en sautant d’une branche à quelques 4 mètres du sol. La tombée de la nuit semblait faire sombrer la forêt de l’Ancient Heart dans une profonde obscurité.
Crell leva les yeux vers le minotaure. « C’était une sorcière, comment j’aurais pu le savoir ? »
Shazzan, le Garou aboya férocement. « Vous les centaures, Crell !! Sensé être intelligent ! Battu par UNE elfe. »
Crell s’arrêta et entrechoqua ses sabots, frustré. « Salut ! Sorcière ! ». Le reste du groupe d’Homme-Bêtes passa devant lui silencieusement.
« Oh, je vois » dit-il sur un ton sarcastique « Je suppose que j’étais le seul à me faire prendre par un arbre ! Je suppose qu’il n’y avait que moi suspendu là haut pendant qu’elle négociait notre reddition. »
Il revint vers l’avant du groupe où Warhorn et Shazzan marchaient d’un pas lourd et découragé.
« Ecoutez, qu’est qu’il pourrait arriver de pire ? » demanda-t-il. « Nous avons accepté de nous allier aux Elfes. Et alors ? »
« Ce n’est pas une mauvaise idée » lança une voix venue des ombres. Le groupe de guerre se retourna vers l’endroit d’où provenait le son, tirant leurs armes et préparant leurs crocs.
Accoudé contre un grand rocher, un Elfe Noir revêtu de soie noire, avec un heaume comme une queue de scorpion et une paire de lames menaçantes accrochées sur son dos les regardait attentivement.
« Je ne suis pas ici pour me battre » dit-il péniblement. « J’en ai eu assez pour aujourd’hui. »
« Alors pourquoi vous aventurez-vous sur nos terres » demanda Crell.
« Je retourne une faveur pour ma maîtresse. » L’Elfe Noir retira son casque pour révéler une longue blessure qui courait le long de sa joue droite. La blessure hâtivement soignée semblait toujours ensanglantée. « Je transmets une alerte. »
« Parle alors, » Dit Crell.
« Les Elfes Noirs se sont alliés avec les Morts-vivants et les tribus de peaux-vertes. Leur but est de lancer une guerre sur ce monde, telle qu’on n’en a jamais vu depuis la Guerre des Dieux. Ils préparent déjà un assaut contre Farrenhall. »
« Quelle importance pour nous si les terres humaines tombent ? »
L’Elfe Noir gloussa. « Vous pensez qu’ils s’en tiendront là ? Les suivants seront les collines de Hulestiathah, ou le reste de l’Empire, ou même les Terres Sauvages ou la Forêt de l’Ancient Heart. Ils ne s’arrêteront que lorsqu’ils dirigeront tout … ou qu’ils auront tout détruit. »
Les Homme-Bêtes se regardèrent, ressentant l’importance des mots de l’Elfe Noir. Quand Crell se retourna vers lui, le guerrier était parti, comme une ombre dans la nuit.
« Que fait-on maintenant ? »demanda Warhorn.
« On retourne à la Confédération aussi vite que possible » dit Crell « La sorcière Elfe a peut être bien fait … »
