Après les Elfes, les nains sont la plus ancienne des races connues. Leurs Gardiens des Traditions peuvent retracer les lignées des grandes familles Naines jusqu’au jour de la guerre des Dieux, lorsqu’ils combattirent avec les forces du Bien et repoussèrent celles du Mal dans les terres respectives.
Les Nains sont également la race la plus avancée technologiquement. Pratiquant une étrange combinaison de rune magique et de technologie alchimique, les Nains produisent constamment quelques unes des machines de guerre de la plus grande qualité. Les Grandes Familles sont constamment contactées par des races alliés réclamant des armures et équipement améliorés. Les Nains acceptent souvent à contrecœur ces demandes, et seulement contre de gros profits et de longs délais.
Si on les écoute, les nains ne souhaiteraient qu’une chose, être laissé seuls travaillant sur leurs diverses inventions, passant leurs journées dessus dans leurs atelier de montagne.
Hélas, leur rôel est aussi devenu de guider et de protéger les races plus jeunes, pas parce qu’ils le veulent, mais simplement parce que si ils ne le font pas, le monde partirait simplement en fumée.
Les collines Hulestiathah
Les collines Hulestiathah leur fournissent un mur naturel contre les Gobelins et les Orques à l’Est et les Morts-Vivants au Sud. Plusieurs postes avancés répartis dans les collines surveillent constamment les invasions du Mal dans les terres alliées. Sous les collines Hulestiathah, un grand réseau de routes souterraines mène à Draktal Kar, le siège de la puissance Naine.
Draktal Kar est également fréquemment engagée dans différents échanges avec les humains de l’Empire de la Rose d’Acier. Pour la plupart, les Nains voient les Humains comme des arrivistes, utile pour fournir des matériaux bruts, mais avec « un sceptre royal enfoncé dans le fondement »
Morta Kar est la Forteresse-Ville assiégée du Sud. Depuis des siècles, les Elfes Noirs des Marais de Mal-Shadun mènent une guerre de pure haine avec les Nains. Morta Kar est régulièrement assiégée par les Elfes Noirs comme punition pour s’être allié avec l’Empire. En conséquence Morta Kar envoie toutes ces technologies de guerre sur ce champ de bataille test, le plus souvent au grand désarroi des Elfes Noirs.
Le harcèlement constant par les Elfes Noirs a amené à leur trouver un surnom « les pensées pourpres », une épithète qui ne sert qu’à enrager un peu plus leurs ennemis. Néanmoins, si les Nains ne sont jamais tranquilles, ils sont au moins content de pouvoir tester un nouveau Marteau à Vapeur sur le crâne d’un ennemi.
« Tenez-vous prêts compagnons ! Ils reviennent ! » Gordrimir releva son bouclier et son marteau, se mit en position défensive … et devint tel la pierre. Derrière lui, le reste des Seigneur des Rocs entreprirent également cette transformation bizarre, devenant d’immobiles statues face à la charge Elfes Noirs.
A la base des pentes de Morta Kar, sur la face sud des collines de Hulestiathah, les forces naines usées par la bataille rencontrèrent en face la Cavalerie Elfe Noire. Les Sang-Froids et leurs cavaliers se brisèrent contre les guerriers nains solidifiés. Les montures de guerres et leurs maîtres tombèrent au sol, luttant pour se relever.
Les Maîtres des Rocs se transformèrent encore, revenant à leur état naturel. Ils dispersèrent rapidement la cavalerie, bien que certains d’entre eux se soient libérés pour se regrouper.
Gordrimir, las après trois jours de siège des Elfes Noirs contre la montagne de Morta Kar, se tourna pour regarder derrière lui. Quelques unités d’infanterie Naines se tenaient prêtent à repousser une attaque qui passeraient la première ligne. Hormis les Maître des Rocs et l’infanterie, Morta Kar était sans défense jusqu’à ce que les renforts arrivent de Draktal Kar. Cela semblait mal parti.
« Gordrimir ! Ca marche ! Ca marche ! » Le vétéran Nain se tourna vers le bruit alambiqué d’un moteur.
« Nom de d… » s’écria-t-il. Emergeant de l’un des grands murs de pierre de la ville, une monstruosité de métal, de vapeur et de rune magique apparu. Un grand canon ornait ses jambes de métal fondu alchimiquement. Chevauchant au dessus de cette chose, dans un petit cockpit de leviers et de pédales se trouvait Gurney, le Mécanicien de batailles. « J’espère que tu as raison, garçon » Gordrimir se retourna pour voir l’armée d’Elfe Noirs. Les chevaucheurs de Sang-Froid se rassemblaient pour une nouvelle charge.
Gurney amena sa machine rugissante près des Maîtres des Rocs. « Maintenant, si j’augmente juste la pression dans le réacteur d’Aegis… »
« Tu sais comment utiliser cette chose n’est-ce pas ? » demanda Gordrimir.
« Evidemment ! JE l’ai construite ! »
« Bien, tiens la prête. Ils préparent une nouvelle charge » Dit Gordrimir en pointant de l’autre côté du champ de bataille.
Le canon marchant commença à laisser s’échapper de la fumée noire et à trembler. Gordrimir entendit comme el son d’un immense océan grondant de l’intérieur de la machine. Les Elfes Noirs se rapprochaient.
« Est-ce que c’est supposé faire ça ? » demanda Gordrimir. Alors que le canon commença à crier et à enfler. Des nuages de vapeur s’échappaient du tonneau couvert de runes.
« Oh … J’ai peut être trop forcé le réacteur … »
Les Elfes Noirs lancèrent leurs cris de guerre alors qu’ils fondaient sur les nains.
« Encore camarades ! »
Les Maîtres des rochers se transformèrent encore une fois. Dans son état de pierre Gordrimir sentit les Sang-Froid rebondir sur lui comme des mouches … Puis un énorme BOOOM ! Et tout fut silencieux.
Revenant à son état normal, il découvrit les corps fumants des Elfes Noirs et les meurs montures étalées autour d’eux. La cavalerie a été entièrement défaite. Il ne restait rien non plus du canon de Gurney si ce n’est un cratère fumant dans le sol. De Gurney lui-même, il n’y avait aucun signe.
« Pauvre camarade » murmura Gordrimir tristement. L’un de ses soldats tapa sur son épaule et pointa le ciel. Il leva les yeux.
Une petite tache noire et fumante descendait rapidement en criant. C’était Gurney!
« Nous ferions mieux d’aller chercher une potion de soin » dit Gordrimir. « Je prévois un atterrissage délicat. »
